在科罗拉多州，当夏季炎热难以忍受时，人们涌向落基山脉。当气温变得极端时，动物也会寻求庇护，森林是蜥蜴等小型树栖动物的重要庇护所。

3月5日发表在《自然气候变化》杂志上的一项新研究中，来自科罗拉多大学博尔德分校和以色列特拉维夫大学的科学家透露，到本世纪末，森林砍伐加上气候变化可能会对北美84%的蜥蜴产生负面影响。近五分之一的人可能面临人口下降。

哺乳动物可以通过多种方式维持体温——天气太热时出汗，天气太冷时依靠温暖的皮毛——蜥蜴等冷血动物的体温调节策略有限。爬树蜥蜴在树干周围活动，晒太阳取暖。当地面变得太热时，它们会爬得更高或移到阴凉处。

科罗拉多大学博尔德分校地理系助理教授基思·穆塞尔曼(KeithMusselman)表示：“蜥蜴真正有趣的地方在于，它们只需要能够绕着树干移动一小段距离，就能到达截然不同的气候和栖息地环境。”北极和高山研究所。“当我们考虑如何改变自然环境并做出保护决策时，这些微生境尤其重要。”

研究小组通过计算机模拟表明，全球变暖实际上有利于生活在北美寒冷地区或高纬度地区的蜥蜴。温暖的天气增加了动物的活动时间，这意味着它们在白天有更多的时间寻找食物或伴侣。然而，砍伐森林会减少在炎热气候下遮荫的机会，从而在很大程度上扭转这些积极影响，从而帮助它们降温。

该团队模拟了北美不同气候地区的蜥蜴模型。他们发现，到本世纪末，树木的损失会使蜥蜴的活动时间平均减少34%。如果没有树木，动物就不得不躲在岩石下或洞穴中以避免过热。对于已经生活在温暖地区的物种来说，这种影响尤其显着，因为未来的夏季将变得太温暖，不适合在地面上活动。

研究小组估计，森林砍伐将加速北美18%蜥蜴的数量减少。

特拉维夫大学的动物学家、穆塞尔曼的合作者奥菲尔·利维说：“我们的工作为了解气候变化时森林砍伐可能导致人口减少的机制提供了新的见解。”“蜥蜴的减少可能会导致连锁效应，因为它们是几乎每个生态系统的重要组成部分。”

尽管国际社会承诺停止砍伐森林，但全球范围内的树木砍伐仍在继续。从2001年到2022年，全球树木覆盖面积约4.59亿公顷(12%)消失。

“森林砍伐是一个世界性问题，我们的结论可以帮助其他大陆的决策者设计考虑气候变化的保护和栖息地恢复计划，”该论文的第一作者、博士生奥马尔·兹洛特尼克说。特拉维夫大学的学生。

由于气候变化，蜥蜴种群已经面临危险。在一项研究中，科学家估计墨西哥54%的蜥蜴种群将在2080年灭绝，因为它们无法适应迅速变暖的地球。

森林砍伐会夺走这些动物的避难所，从而进一步加剧威胁。

“在落基山脉，海拔为包括我们人类在内的能够长途旅行的动物提供了逃生场所。在气温达到100度的夏日，我们中的许多人都会进山。但像蜥蜴这样的小动物却不能“他们需要长途跋涉。他们严重依赖当地景观提供的庇护所，包括树干，”穆塞尔曼说。“这项研究强调了了解环境中哪些元素可以作为这个星球上其他生物体的避难所的重要性。”