石油泄漏对海洋生态系统来说是致命的灾难。它们可能对鱼类和海洋哺乳动物产生数十年的持久影响，并对沿海森林、珊瑚礁和周围土地造成严重破坏。化学分散剂通常用于分解石油，但它们通常会在此过程中增加毒性。

在《应用物理快报》中，中南大学、华中科技大学和内盖夫本古里安大学的研究人员利用激光处理将普通软木塞变成了处理漏油的有力工具。

他们希望使用低碳足迹的材料创造一种无毒、有效的石油净化解决方案，但他们决定尝试软木塞是由于一个令人惊讶的发现。

“在另一个激光实验中，我们意外地发现使用激光加工的软木塞的润湿性发生了显着变化，获得了超疏水(拒水)和超亲油(吸油)特性，”作者Yuchun He说。 “适当调整加工参数后，软木塞的表面变得非常暗，这让我们意识到它可能是一种出色的光热转换材料。”

“将这些结果与软木的环保、可回收优势相结合，我们想到将其用于海上溢油清理，”作者凯因说。 “据我们所知，没有人尝试过使用软木塞来清理海上漏油。”

软木来自软木橡树的树皮，这种树可以存活数百年。这些树木大约每七年收获一次，使软木成为可再生材料。当树皮被去除时，树木会增强其生物活性以取代它并增加碳储存，因此收获软木有助于减少碳排放。

作者测试了快速脉冲激光处理的各种变化，以实现软木塞特性的最佳平衡，并且可以低成本实现。

他们仔细检查了纳米结构的变化，并测量了材料中氧和碳的比例、水和油接触表面的角度的变化，以及材料在整个光谱中的光波吸收、反射和发射，以确定其耐久性。多次加热和冷却循环。

通过激光加工赋予软木塞光热特性，使软木塞在阳光下快速变暖。深凹槽还增加了暴露在阳光下的表面积，因此只需一点阳光即可在 10-15 秒内加热软木塞。这种能量用于加热溢出的石油，降低其粘度并使其更容易收集。在实验中，经过激光处理的软木塞在两分钟内从水中收集了油。

激光治疗不仅有助于更好地吸收油脂，还可以防水。

“当软木塞经过快速脉冲激光处理时，其表面微观结构变得更加粗糙，”尹说。 “这种微米级到纳米级的粗糙度增强了疏水性。”

因此，软木塞会收集油而不吸水，因此可以从软木塞中提取油，甚至可以重复使用。

“石油开采是一项复杂、系统的工作，参与石油开采的整个生命周期是我们的目标。”何玉春说。 “下一步将以聚氨酯泡沫为吸油骨架，制备电热材料，将光热和电热技术结合起来，形成全天候采油系统。”