司马迁（约前145年—？），字子长，西汉夏阳（今陕西韩城）人，是中国古代杰出的历史学家、文学家和思想家。他出身于史官世家，父亲司马谈是汉武帝时期的太史令，负责掌管天象、历法与历史记录。在家庭环境的影响下，司马迁从小就对历史产生了浓厚的兴趣，并广泛阅读各类书籍，积累了深厚的文化底蕴。

司马迁20岁时开始游历天下，足迹遍布大江南北，深入民间考察风土人情、搜集历史资料。这一经历不仅丰富了他的见闻，也为后来撰写《史记》奠定了坚实的基础。公元前108年，司马迁继承父职成为太史令，正式开启其史学事业。然而，在公元前99年的“李陵之祸”中，因替投降匈奴的将军李陵辩护而触怒汉武帝，遭受宫刑。尽管饱受屈辱，司马迁仍忍辱负重，坚持完成巨著《史记》，以“究天人之际，通古今之变，成一家之言”为宗旨，展现了顽强的生命力和崇高的历史责任感。

《史记》是中国第一部纪传体通史，全书共一百三十篇，包括本纪、表、书、世家、列传五部分，上起黄帝，下至汉武帝太初年间，系统地总结了三千多年的历史变迁。书中不仅记载了帝王将相的事迹，还关注普通百姓的生活，体现了作者的人文关怀。此外，《史记》的语言优美生动，叙事详实准确，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，对中国乃至世界文化都产生了深远影响。

司马迁以其卓越的才华和坚韧的精神，为中国历史学树立了不朽丰碑，其精神也激励着后世无数学者投身于学术研究之中。