硫酸根（SO₄²⁻）是一种常见的无机阴离子，在化学中具有重要的地位。它由一个硫原子和四个氧原子组成，整体带有两个负电荷。这种结构使得硫酸根在许多化合物中扮演着关键角色。

硫酸根的化合价为-2，这是由于硫原子的氧化态为+6，而氧原子通常呈现-2的氧化态。根据氧化数规则，四个氧原子的总氧化数为-8，因此硫原子需要提供+6的氧化数来平衡整个离子的电荷，从而形成SO₄²⁻。

硫酸根广泛存在于自然界中，例如硫酸盐矿石、海水以及土壤中。它也是许多生物体内的代谢产物之一，参与了多种生理过程。工业上，硫酸根被用于生产硫酸，这是一种重要的化工原料，广泛应用于化肥、洗涤剂、制药等领域。

此外，硫酸根还与钙离子结合形成石膏（CaSO₄·2H₂O），这是一种常用的建筑材料。在环境科学中，硫酸根的存在也影响着酸雨的形成，因为二氧化硫（SO₂）在大气中氧化后会转化为硫酸根离子，进而导致酸雨问题。

总之，硫酸根不仅在化学中有重要应用，也在自然界和人类活动中发挥着不可或缺的作用。了解其性质和行为对于科学研究和技术开发都具有重要意义。