“生而知之”是中国古代儒家学派代表人物之一——孔子提出的一个概念，最早见于《礼记·中庸》篇。这句话的大致意思是人天生就具备某些知识或能力，无需通过后天的学习就能掌握。在孔子看来，这种天赋的知识或能力是少数圣人才有的特质。

然而，孔子本人更强调后天学习的重要性，他提出了“学而时习之”的观点，认为即使具有天赋，也需要通过不断的学习和实践来提升和完善自己。孔子并不完全认同“生而知之”，他认为人的智慧和才能主要是通过教育和实践获得的，即“学而知之”。

后世学者对“生而知之”有不同的解读，有人将其理解为人的先天素质或潜能，也有人认为它指的是某种直觉或本能。不过，在儒家思想体系中，“学而知之”始终被置于更为重要的位置，因为儒家重视教育和个人修养，认为通过学习可以达到道德完善和社会和谐。

总之，“生而知之”虽然在一定程度上反映了古人对于人性本质的一种思考，但儒家更加强调后天的努力和教育在个人成长过程中的作用。这一理念对中国传统文化产生了深远影响，至今仍被广泛讨论和研究。