第二次世界大战，简称二战，是20世纪人类历史上规模最大、影响最深远的一场全球性战争。这场战争始于1939年9月1日，德国入侵波兰，随后英法对德宣战，标志着二战欧洲战场的正式爆发。然而，亚洲战场的战火则早在1937年中日战争全面爆发时就已经点燃。

在整个战争期间，全球各大洲几乎都卷入了冲突之中，参战国多达61个，占当时世界总人口的80%以上。战争双方主要分为轴心国和同盟国两大阵营。轴心国主要包括德国、意大利和日本等国；而同盟国则由英国、苏联、美国、中国等国家组成。战争持续了六年之久，直到1945年9月2日日本正式签署无条件投降书，这场人类历史上空前规模的浩劫才宣告结束。

二战不仅造成了巨大的人员伤亡和物质损失，还深刻改变了世界政治格局，催生了联合国等国际组织的成立，推动了民族解放运动的发展，并加速了科技的进步。同时，它也促使人们对和平与合作有了更深刻的认识，成为后世反思战争悲剧、追求和平发展的重要历史教训。