银杏：地球上的“活化石”

银杏（Ginkgo biloba），又被称为白果或公孙树，是一种古老的落叶乔木。它属于银杏科银杏属，是现存最古老的种子植物之一，被誉为“植物界的活化石”。银杏的历史可以追溯到约2.7亿年前的古生代二叠纪，与恐龙同时期存在，历经数亿年的自然演化，却几乎未发生显著变化，因此具有极高的科研价值。

银杏树形高大挺拔，枝叶茂密，树干通直，适应性强。其扇形叶片在秋季会变成金黄色，随风飘落，宛如一幅美丽的画卷。银杏果实外皮呈黄色，内含坚硬的核仁，俗称“白果”，具有一定的药用价值。此外，银杏树还以其长寿著称，一些古老植株已有上千年的历史，成为许多文化中生命力和坚韧精神的象征。

银杏不仅具有观赏价值，更对生态环境有着重要贡献。它的根系发达，能有效防止水土流失；叶片能够吸收有害气体，净化空气；而其提取物银杏叶黄酮和萜类化合物则被广泛应用于医药领域，用于改善血液循环、预防心脑血管疾病等。正因如此，银杏树常被种植于城市绿化带及公园中，为人们提供清新的环境。

尽管银杏分布范围较广，但野生种群数量稀少，主要集中在浙江天目山等地。这提醒我们，保护这一珍贵物种刻不容缓。通过人工繁育和科学管理，可以让更多人了解并珍惜这种来自远古时代的奇迹植物。银杏的存在不仅是自然界的一份馈赠，也是人类探索生命奥秘的重要窗口。